Houthi's beginnen offensief, een van de zwaarste gevechten in Jemen in jaren

In dit artikel:

In het zuidwesten van Jemen zijn donderdag zware gevechten uitgebroken tussen Houthi-rebellen en regeringstroepen. De Houthi’s voeren een offensief uit rond de havenstad Mokka en ten westen van Taiz, vermoedelijk om controle te krijgen over Bab el-Mandeb, de strategische zeestraat tussen Jemen en de Hoorn van Afrika. Die verbinding tussen de Rode Zee en de Golf van Aden is van groot belang voor het internationale olievervoer.

Volgens AFP zijn inmiddels ruim zestig Houthi-strijders en meer dan negentig militairen omgekomen. Ook vielen burgerslachtoffers bij een raketaanval. Mokka ligt vlak bij Bab el-Mandeb en is in handen van de regering. Als de rebellen de stad veroveren, kunnen zij de scheepvaart door de zeestraat verder bedreigen of stilleggen. De Houthi’s kondigden in juli al een maritieme blokkade tegen Saudi-Arabië af.

De strijd maakt deel uit van de Jemenitische burgeroorlog, die al meer dan tien jaar duurt en volgens de tekst meer dan 200.000 levens heeft geëist. Ondanks een staakt-het-vuren uit 2022 is geen duurzame vrede bereikt. De International Crisis Group meldde vorige maand dat de gevechten tussen de Houthi’s en regeringstroepen opnieuw zijn geïntensiveerd.