Houten werktuigen van 430.000 jaar oud zijn oudste die tot nu toe zijn gevonden

In dit artikel:

In het Megalopolisbekken in Griekenland hebben onderzoekers twee houten werktuigen gevonden die naar schatting ongeveer 430.000 jaar oud zijn en daarmee tot nu toe de oudste bekende houten gereedschappen zouden zijn. Het ene is een slanke stok van circa 80 cm die waarschijnlijk diende om in modder te graven; het andere is een kleiner stuk wilgen- of populierenhout dat gebruikt lijkt te zijn bij het bewerken van stenen werktuigen. Houten artefacten zijn zeldzaam omdat hout snel verrot, maar in bekkens waar sedimenten en vocht laagjes vormen kunnen zulke voorwerpen uitzonderlijk goed bewaard blijven. De vondstlocatie heeft al eerder stenen werktuigen en olifantenbotten met snijsporen opgeleverd; de houten stukken zijn niet direct gedateerd maar worden aan dezelfde laag toegeschreven en daarom op circa 430.000 jaar geschat. Omdat er geen menselijke resten zijn aangetroffen, blijft onbekend welke homininen de werktuigen maakten — vroege neanderthalers of de voorganger Homo heidelbergensis worden genoemd als kandidaten. De ontdekking benadrukt dat hout een belangrijk, maar vaak onzichtbaar onderdeel van het vroegere werktuiggebruik was en geeft nieuw inzicht in de vaardigheden en technologie van oude mensachtigen, al is voorzichtigheid geboden vanwege de indirecte datering.