'Hou je van wit slijm? Dat ga je straks ophoesten hè?' I column Maaike Borst

In dit artikel:

Tijdens een fietstocht komt de vertelster oog in oog te staan met een groep pubers op elektrische fietsen rond een fatbike; voorop zit een blond meisje dat een paars oplichtend vapetoestel naar haar mond brengt. De jongens, jong en luidruchtig, slingeren over het fietspad, negeren andere weggebruikers en plagen de meisjes openlijk — deels uit bravoure, deels om indruk te maken. De vertelster voelt instinctief de neiging de kant van het meisje te kiezen, maar hoort ook dat de jongens haar gedrag belachelijk maken door te waarschuwen voor inademing van metalen en te suggereren dat vaping later ziekten kan veroorzaken. Het meisje probeert stoer te blijven maar voelt zich zichtbaar ongemakkelijk. De situatie laat de schrijfster achter met gemengde emoties: medeleven met de meisjes, ergernis om de agressieve groepsdynamiek en bezorgdheid over veiligheid in het verkeer. Ze weet zich uiteindelijk los te wurmen en gaat naar huis — met een onverwachte gedachte dat haar eigen zonen misschien ook eens met de gevolgen van hun gedrag geconfronteerd mogen worden. De passage belicht thema’s als jeugdige macho-gedragingen, sociale druk, het normaliseren van vaping onder jongeren en de praktische risico’s van groepen jongeren die het fietspad domineren.