Hotel Bitter en Zoet in Veenhuizen te koop. Loes (56) en Rik (59) doen stapje terug: 'Dat moment willen we voor zijn'
In dit artikel:
Loes Talens (56) en partner Rik Dortmond (59) zetten hun hotel-restaurant Bitter en Zoet in Veenhuizen te koop. Na zeventien jaar exploitatie — het complex opende in 2009 — vinden ze het tijd om het ondernemerschap achter zich te laten en ruimte te maken voor iets anders; ze willen voorkomen dat het werk hen uitput of versleten raakt. Hun kantoortje op de eerste verdieping is al verhuurd; Talens werkt gewoon vanuit de lobby en onderhoudt zo dagelijks het contact met personeel en gasten.
Bitter en Zoet bestaat uit vier monumentale panden die door moderne tussenbouw met elkaar verbonden zijn en maken deel uit van het bijzondere, door de overheid ontwikkelde gevangenisdorp Veenhuizen. Het idee ontstond in samenwerking met lokale initiatiefnemers en architect Jan van den Burg; Dortmond en Talens waren vroeg bij de plannen betrokken en hebben veel inspraak gehad in inrichting en exploitatie. Waar Dortmond vooral het horecadeel voor zijn rekening nam, bleek Talens de organisatorische drijvende kracht. Ondanks een moeizaam begin — de opening viel samen met de kredietcrisis en een beoogde gezondheidsacademie naast het hotel ging in 2013 failliet — ontwikkelde het hotel zich tot een bekendheid in de regio.
De stenen van de panden zijn in handen van De Nieuwe Rentmeester, terwijl Talens en Dortmond eigenaar zijn van de inventaris, goodwill en het operationele concept; een eventuele nieuwe exploitant kan zo doorstarten. De huidige eigenaren hopen op een koper die respect heeft voor de historie van Veenhuizen en de unieke mogelijkheden van de locatie: zelfvoorzienende productie, zoals oude fruitrassen, het roken van vlees en vis en ambachtelijke hammen, is iets wat ze graag voortgezet zien. Dortmond benadrukt dat er ruimte is om lokaal te kweken en te verwerken en dat hij iemand zoekt die deze kansen benut.
Er is geen haast bij de verkoop; het stel wil na de overdracht eerst herstellen en nadenken over de volgende stap. Ze bezitten een huis in Spanje dat ze willen gebruiken om zo’n halfjaar per jaar te verblijven. Beide zeggen dat ze na de verkoop ook uit Veenhuizen zullen vertrekken: het voelt te persoonlijk om in het dorp te blijven terwijl iemand anders hun levenswerk runt. Het vertrek is dus dubbel: tevreden over wat ze hebben neergezet, maar weemoedig om afscheid te nemen.