Hortus in Haren vecht voor behoud botanische tuin. 'Moet je koesteren en niet ernstig verstoren'

In dit artikel:

De Hortus in Haren verzet zich tegen een uitgewerkt wensbeeld van de gemeente Groningen dat de botanische tuin flink zou herschikken. Op de gepresenteerde tekeningen verdwijnt onder meer de Hondsrugtuin en wordt een deel van de Laarmantuin opgeofferd voor een nieuw fietspad tussen Kerklaan en Rijksstraatweg. Ook komt er een groter plein pal tegenover het Harens Lyceum en een ruime ontmoetingsplek bij de hoofdentree.

Voorzitter Arike Tomson stelt dat die ingrepen de kernwaarden van de Hortus — rust, biodiversiteit en de bijzondere ‘mini-landschappen’ die het noorden laten zien — ernstig aantasten. De Laarmantuin is volgens haar het oudste deel en herbergt veel beschermde soorten; samen vormen de delen een samenhangend geheel dat bewoners en bezoekers rust en natuurbeleving biedt. Het bestuur zegt in gesprekken met de gemeente wel te kunnen leven met de tekst van het wensbeeld, maar is geschrokken van de concrete tekeningen die volgens hen te veel op de essentie ingrijpen.

Als alternatief stelt de Hortus voor het nieuwe plein meer richting De Biotoop te plaatsen en een gezamenlijke, grote entree voor zowel De Biotoop als de botanische tuin te realiseren. Dat zou de verbinding tussen groenfuncties verbeteren en voorkomen dat het plein direct tegenover de school verandert in een hangplek voor scholieren. In januari krijgt het bestuur de kans om zijn zorgen toe te lichten tijdens een gesprek met de gemeenteraad; het college benadrukt dat de plannen nog niet definitief zijn, maar de Hortus blijft terughoudend.

In het gemeentelijke plan speelt De Biotoop ook een rol: de creatieve broedplaats moet in afgeslankte vorm terugkeren, een deel van het voormalige RUG-complex wordt gesloopt en sommige gebouwen gerenoveerd, deels bekostigd door grondverkoop voor woningbouw. Bewoners pleitten tijdens bijeenkomsten voor verlenging van de tijdelijke status van De Biotoop om zo financiële middelen binnenboord te houden, terwijl de Hortus juist behoefte heeft aan een duidelijk besluit om externe subsidies aan te trekken en zich tot een grotere attractie te ontwikkelen.

Kengetallen Hortus:
- Oppervlakte: 14 hectare
- Medewerkers: 6,5 fte
- Vrijwilligers: 147
- Bezoekers 2025: 47.000
- Begroting: €751.000
- Leden Vrienden van de Hortus: 3.800

De zaak balanceert tussen stedelijke vernieuwing en natuurbehoud; de komende raadsgesprekken worden cruciaal voor de toekomst van de Hortus binnen UNESCO Geopark De Hondsrug.