Horlogewereld in rep en roer om goedkoop luxemodel, winkels zetten zich schrap

In dit artikel:

Audemars Piguet en Swatch brengen zaterdag samen een betaalbare versie van de iconische Royal Oak op de markt onder de naam Royal Pop. Het horloge — naar verwachting iets boven de 400 euro — verschijnt in beperkte oplage en is in Nederland alleen verkrijgbaar in drie winkels: Amsterdam (PC Hooftstraat), Rotterdam en Leidschendam; klanten mogen maximaal één exemplaar per persoon kopen. Ondanks de lage prijs houdt het merk de uitvoering geheim; een teaser suggereert een ‘pop-watch’ met een zeshoekige kast, niet de traditionele achthoek van de Royal Oak.

De samenwerking roept veel reacties op binnen de horlogewereld. Bernard Werk, eigenaar en hoofdredacteur van Watching, noemt het initiatief spannend en onvoorspelbaar. Critici vinden het onverdiend dat een luxehuis zich verbindt aan een plastic instapmodel, terwijl anderen het als een slimme, speelse zet zien. Op sociale media en bij Swatch-winkels stijgt de verwachting: er staan al mensen in New York te kamperen en filialen in Amsterdam bereiden zich voor op rijen en extra security.

Waarom Audemars Piguet meewerkt is onduidelijk. Analisten wijzen erop dat eerdere samenwerkingen van Swatch (zoals de MoonSwatch met Omega en een uitgave met Blancpain) niet alleen aantrekkelijk waren voor fans, maar ook de verkopen en zichtbaarheid van de originele luxemodellen vergrootten. Belangrijk verschil nu is dat Audemars Piguet geen onderdeel is van de Swatch Group, waardoor de keuze onverwachter lijkt. Ook speelt de exclusieve verkoopstrategie van Audemars Piguet (klanten met bestelgeschiedenis, vaak lange wachtlijsten) mee in de verwondering over deze koerswijziging.

Winkels hebben weinig officiële informatie en bereiden zich op drukte voor; in sommige steden wordt al gewaarschuwd voor nachtelijke rijen. De lancering wordt door velen gezien als marketingstunt en mogelijk een manier om een jonger publiek aan het merk te binden.