Hoop voor patiënten met verlamming: grote stap vooruit in Leuvens onderzoek naar interactie tussen brein en computer

In dit artikel:

Onderzoekers van de KU Leuven hebben in een studie in Science Advances een stap gezet richting praktischer brein‑computerinterfaces (BCI’s) die mensen met neurologische aandoeningen meer zelfstandigheid kunnen geven. Het team liet drie resusapen een virtuele avatar in realtime besturen binnen een complexe 3D‑omgeving, zonder fysieke beweging: de dieren navigeerden, ontweken obstakels en pasten routes aan wanneer doelen veranderden. De interface gebruikt simultane signalen uit meerdere motorische hersengebieden, wat volgens de onderzoekers zorgt voor intuïtievere en flexibelere controle dan systemen die op één regio vertrouwen. Na een korte leerfase pasten de hersenen zich verder tijdens gebruik; “We zien dat de hersenen zich verrassend snel aanpassen aan het systeem,” zegt professor Peter Janssen. De realistische driedimensionale setting maakt de techniek relevanter voor dagelijks gebruik, bijvoorbeeld het aansturen van rolstoelen in dynamische ruimtes. Het team wil binnen twee jaar starten met klinische proeven bij mensen, onder meer voor ALS‑ en Parkinsonpatiënten.