Hoogte, hitte en smog: Mollema klaar voor WK-strijd in zware omstandigheden

In dit artikel:

Voor het eerst kan een wielrenner zich tot wereldkampioen kronen op het Afrikaanse continent — en Bauke Mollema wil dat zondag in Kigali, Rwanda, zijn naam op de regenboogtrui zien staan. De 38-jarige Groninger van Lidl‑Trek reisde ruim op tijd naar het hart van Afrika en bereidt zich sinds mei intensief voor met meerdere hoogtestages; veel concurrenten deden dat niet.

Rwanda is qua gemiddelde hoogte een van de hogere landen ter wereld, met koersen op zo’n 1.500 tot 1.700 meter, wat samen met stedelijke smog en hitte extra fysiek en ademhalingswerk vraagt. Mollema zegt dat hij de laatste maanden bewust alles aan dit WK heeft ondergeschikt gemaakt: na het laten schieten van de Giro bouwde hij rust en frisse mentale energie op in de vroege zomer en is hij nu gefocust op zware trainingsuren ter plaatse, inclusief dagen van vijf uur of langer om het lichaam nog een keer echt te belasten voor de race.

De wedstrijd rond Kigali wordt verwacht een slijtageslag te worden; het parcours en de omstandigheden maken het lastig en selectief. Voor Mollema is het ook een unieke kans sportief gezien — het eerste WK in Afrika — maar de organisatie van het evenement is politiek beladen. Rwanda gebruikt het wereldkampioenschap deels om het imago te verbeteren, terwijl het land internationaal kritiek krijgt wegens autoritair bestuur en banden met rebellengroepen zoals M23.

Samengevat: Mollema staat erom bekend uitzonderlijk goed voorbereid te zijn en ziet in het Rwandese WK een concrete kans op de regenboogtrui, terwijl de race zowel sportief als geopolitiek aandacht trekt.