Hoogste NAVO-militair verzekert dat Europa gaten VS kan dichten

In dit artikel:

De Europese NAVO-landen kunnen volgens de hoogste militaire functionaris van het bondgenootschap eventuele gaten opvullen als de Verenigde Staten hun troepen uit Europa terugtrekken. Dat zei voorzitter Giuseppe Cavo Dragone van het militaire comité na overleg in Kopenhagen met onder anderen de Nederlandse Commandant der Strijdkrachten. Hoeveel Amerikaanse militairen vertrekken, is nog niet besloten.

De VS onderzoeken momenteel hun militaire aanwezigheid in Europa. De zogenoemde ‘posture review’ moet eind dit jaar duidelijk maken welke Amerikaanse eenheden blijven. Volgens bronnen van Reuters ligt een vertrek van bijna een derde van de huidige troepen, mogelijk zo’n 25.000 militairen, op tafel. Washington wil de Europese verdediging grotendeels aan de bondgenoten overlaten en Amerikaanse capaciteit elders inzetten, behalve op het gebied van kernwapens.

Europese landen hebben eerder al extra troepen en materieel beschikbaar gesteld, zoals Nederland met Reaper-verkenningsdrones. Toch vrezen vooral Oost-Europese NAVO-landen dat een forse Amerikaanse terugtrekking Rusland het signaal geeft dat de VS minder toegewijd zijn aan de verdediging van Europa. De Amerikaanse generaal Alexus Grynkewich, die zowel de NAVO-verdediging in Europa als de Amerikaanse troepen daar leidt, praat mee over de evaluatie.