Hoogspringicoon ontbreekt vanwege blessure, Nederlandse atleten hebben eerste training in stadion achter de rug
In dit artikel:
Oranje reist met een recordploeg van 53 atleten (27 vrouwen, 26 mannen) naar de WK atletiek in Tokio, die zaterdag van start gaan en duren tot en met 21 september. Op de openingsdag liggen er meteen kansen: de gemengde 4x400m-estafette, waarin Nederland op de Spelen in Parijs goud pakte, komt al in actie en behoort tot de realistische medaillekandidaten. Ook staan in de eerste wedstrijddag onder meer de discuskwalificatie (met Jorinde van Klinken en Alida van Daalen), kogelstoten, series op de 100 m en kwalificaties/series van verspringen en polsstokhoogspringen op het programma; namen om te volgen zijn onder meer Pauline Hondema, Menno Vloon, Elvis Afrifa en Taymir Burnet.
Enkele opvallende ontwikkelingen voorafgaand aan de strijd: drievoudig wereldkampioen hoogspringen Mutaz Barshim trok zich af vanwege een voetblessure, ondanks dat hij naar Tokio was gereisd. Ook is er commotie rond Ethiopische 1500m-vedette Diribe Welteji: de onafhankelijke integriteitseenheid AIU vroeg het CAS haar deelname te blokkeren nadat ze een dopingtest zou hebben geweigerd, maar de Ethiopische bond heeft haar toch ingeschreven. Op juridisch vlak viel bovendien een harde uitspraak voor de Amerikaanse sprinter Erriyon Knighton: het CAS legde hem een schorsing van vier jaar op na een positieve test in maart 2024, waarmee eerdere vrijspraak door Amerikaanse instanties is teruggedraaid.
Voor Nederland is middellangeafstandsloper Niels Laros één van de blikvangers. De 20-jarige heeft dit seizoen indruk gemaakt met Diamond League-overwinningen en een nationaal record van 3.29,20 op de 1500 m; hij wordt internationaal als kanshebber voor een podiumplek gezien. De uitwerking van druk probeert hij voor zichzelf te temperen, temeer nu favoriet Jakob Ingebrigtsen onzeker is door een achillespeesblessure.
De Nederlandse staf bereidt zich ook voor op praktische uitdagingen in Tokio. Bondscoach Laurent Meuwly waarschuwde voor logistieke problemen: er is geen opwarmveld naast het Japan National Stadium, waardoor atleten en coaches tot zo’n vier kilometer moeten afleggen; dat maakt persoonlijke begeleiding vlak voor de start lastiger. Vrijdagochtend konden de deelnemers voor het eerst in het stadion trainen en de tribunes zullen — in tegenstelling tot de stille Spelen van 2021 — goed gevuld zijn: de organisatie verkocht circa 500.000 kaarten voor de negendaagse kampioenschappen (gemiddeld ~50.000 toeschouwers per avond). Er is ook aandacht voor het weer: ondanks verplaatsingen van marathons en snelwandelen naar een eerdere start (07.30 lokale tijd) blijft hitte en kans op hevige regen een factor.
De WK in Tokio tellen meer dan 2000 atleten uit bijna 200 landen en fungeren dit jaar als afsluiter van het outdoorseizoen; World Athletics wil zo het seizoenstraject verhelderen en het grote kampioenschap als piekmoment. Voor betrokkenen en fans belooft het een druk en spectaculair toernooi te worden.