Hooggerechtshof lijkt transgender sporters te gaan weren uit vrouwen- en meisjesteams
In dit artikel:
Het Amerikaanse Hooggerechtshof behandelde afgelopen week twee zaken uit West Virginia en Idaho over wetten die transgender meisjes en vrouwen verbieden mee te doen in meisjesteams op scholen en universiteiten. De negen rechters voerden ruim drie uur zitting waarin zij vooral onderzochten of die regels in strijd zijn met het gelijkheidsbeginsel en Title IX, de federale wet tegen sekse-discriminatie op scholen.
Meerdere conservatieve rechters toonden weinig bereidheid om de staatswetten ongegrond te verklaren. Een centraal argument was een bepaling die kort na de invoering van Title IX is toegevoegd en toestaat dat sportwedstrijden onderscheid naar biologisch geslacht maken. Rechter Neil Gorsuch merkte op dat wetgevers sport opzettelijk anders hebben geregeld dan andere schoolactiviteiten. Ook andere conservatieven gaven aan dat zij weinig ruimte zagen om de Idaho- en West Virginialeges te blokkeren.
Enkele rechters stelden praktische en principiële vragen over mogelijke effecten: bijvoorbeeld of een uitspraak in het voordeel van de transgender-studenten zou leiden tot strategische inschrijvingen van jongens bij meisjesteams. Tegelijk erkenden ze dat er geen eenduidige wetenschappelijke consensus is over mogelijke fysieke voordelen van transgender vrouwen en meisjes. De liberale rechters waren iets ontvankelijker voor de argumenten van de sporters, maar leken geen meerderheid te vormen.
De twee betrokken sporters, de 15-jarige Becky Pepper-Jackson en de 25-jarige Lindsay Hecox, gebruiken beide middelen om mannelijke puberteitsontwikkeling te onderdrukken en stellen geen oneerlijk voordeel te hebben. In West Virginia raakt de wet praktisch gezien vrijwel alleen Pepper-Jackson. Een uitspraak van het hof kan gevolgen hebben voor meer dan twintig staten met soortgelijke regelgeving, maar het gerechtshof leek te willen streven naar een zo beperkt mogelijke beslissing die alleen sport raakt en niet andere zaken zoals toiletten of kleedkamers.
De zaak staat in een bredere context van eerdere Hooggerechtshof-beslissingen die de laatste jaren rechten van transgender personen hebben ingeperkt, terwijl een eerdere zaak uit 2020 discriminerend handelen op grond van genderidentiteit onder de werkgelegenheidswet plaatste. Ook sportorganisaties zoals de NCAA en het Amerikaans olympisch comité hebben eigen regels voor transgenderatleten. De wetten van West Virginia en Idaho bepalen respectievelijk dat geslacht op basis van geboortebiologie/genetica wordt vastgesteld en dat teams voor vrouwen gesloten zijn voor wie bij geboorte als man is aangemerkt. Het hof verwacht later dit jaar een uitspraak die veel zal bepalen voor scholen en sportbonden in de VS.