Hoofd Amerikaanse militaire operaties in Caribische Zee neemt ontslag na discussie over aanvallen op drugsboten
In dit artikel:
Admiraal Alvin Holsey, hoofd van het Amerikaanse SOUTHCOM — het militaire commando dat toezicht houdt op operaties in Zuid- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied — maakt bekend dat hij op 12 december terugtreedt en met pensioen gaat. Zijn vertrek komt midden in een intensivering van Amerikaanse aanvallen op boten voor de Venezolaanse kust, die Washington beschouwt als betrokken bij drugssmokkel.
De precieze reden voor Holseys plotselinge vertrek is onduidelijk. Hij bekleedt de functie nog geen jaar, terwijl zo’n post normaal voor ongeveer drie jaar wordt ingevuld. Volgens twee anonieme bronnen van The New York Times had Holsey kritiek op de aanpak van de aanvallen op vermeende drugsboten. Twee andere bronnen tegenover CNN melden langdurige spanningen tussen Holsey en minister van Defensie Pete Hegseth; Hegseth zou vinden dat Holsey te terughoudend was en te weinig informatie deelde over lopende operaties. Die tegenstellingen zouden hun hoogtepunt bereikt hebben tijdens een Pentagonsbijeenkomst op 6 oktober, waar Holsey volgens een bron al eens zijn ontslag zou hebben aangeboden. Publiekelijk prees Hegseth Holsey voor zijn 37 jaar dienst en kondigde hij zijn naderende pensioen aan.
De ontwikkelingen vallen samen met sterk verslechterde relaties tussen de VS en Venezuela. President Trump heeft begin september een zwaarbewapende vloot naar Venezuela gestuurd, een beloning van 50 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie die leidt tot de arrestatie van Nicolás Maduro en deze week de CIA toestemming gegeven voor geheime operaties op Venezolaans grondgebied — variërend van verkenningen tot mogelijk dodelijke acties. Sinds begin september werden minstens vijf vermeende drugsboten voor de Venezolaanse kust aangevallen, met in totaal 27 doden; Washington rechtvaardigt de acties als zelfverdediging. Venezuela spreekt daarentegen van de grootste militaire dreiging in een eeuw en veroordeelt de Amerikaanse stappen als inmenging en schending van internationaal recht.
Holseys vertrek vergroot de onzekerheid rond de Amerikaanse militaire koers in de regio terwijl de VS haar druk op Maduro opvoert.