Honkballers verliezen van Venezuela door 'beroerde' vijfde inning: 'Dat moet beter'

In dit artikel:

Het Koninkrijksteam begon teleurstellend aan de World Baseball Classic: in Miami, voor zo’n 20.000 toeschouwers in het overdekte stadion van de Marlins, verloor Nederland vrijdag met 6-2 van Venezuela. Vier evenwichtige openingsinnings werden tenietgedaan door een rampzalige vijfde inning waarin Venezuela viermaal scoorde en daarmee de wedstrijd besliste.

Venezuela, gevuld met MLB-sterren, had met pitcher Ranger Suárez een topstarter op de heuvel (Suárez tekende recent een contract van 150 miljoen dollar bij Boston). Ronald Acuña Jr. bracht zijn team vroeg op voorsprong met een tweehonkslag; Javier Sanoja sloeg later een homerun die Venezuela opnieuw op voorsprong zette. In de beslissende vijfde inning scoorden Andrés Giménez, Acuña Jr., Mikel García en Luis Arráez.

Bij Nederland was Antwone Kelly (22, Pittsburgh Pirates) de startende pitcher; de ploeg bevatte meerdere spelers die hun eerste officiële interland speelden, waaronder Ozzie Albies, Ceddanne Rafaela en Druw Jones, de 22-jarige zoon van bondscoach Andruw Jones. Pitcherswissels (onder meer Ryjeteri Merite, Jaydenn Estanista en Eric Mendez) konden de uitbarsting niet keren; Estanista kreeg het vooral lastig met wilde worpen en geraakt slagmensen.

Bondscoach Jones erkende de tekortkomingen: "We scoorden te weinig en hadden een beroerde inning. Dat moet beter." Oranje speelt zaterdag tegen Nicaragua, zondag tegen de waarschijnlijk sterkste tegenstander uit de poule, de Dominicaanse Republiek, en sluit de groepsfase dinsdag af tegen Israël; de beste twee teams gaan door naar de kwartfinales.