Honkballers lijden nederlaag tegen Venezuela bij opening World Baseball Classic

In dit artikel:

Het Koninkrijksteam is de World Baseball Classic begonnen met een 2-6 nederlaag tegen Venezuela in Miami. In poule D, waar ook topfavoriet Dominicaanse Republiek, Nicaragua en Israël zitten, is Venezuela vooraf als belangrijkste concurrent gezien voor een van de twee kwartfinaleplaatsen — die achterstand maakte Oranje direct pijnlijk duidelijk. Vooraf werd nog stilgestaan bij een eerbetoon aan de onlangs overleden Sidney de Jong.

Oranje kwam vroeg terug tot 1-1 dankzij een RBI van Druw Jones, de 22-jarige zoon van bondscoach Andruw Jones, maar de wedstrijd kantelde in de vijfde inning. Een reeks veldfouten en een ongelukkig verloop op de werphill van debutant Jaydenn Estanista (onder meer een raakgooien op Andrés Giménez en twee vrije lopen) leidde tot een uitloop van Venezuela naar 5-1; later voegde Luis Arraez er nog een punt aan toe. Een late RBI van Didi Gregorius maakte de 2-6 eindstand, maar meer kon Oranje niet terugdoen.

Venezolaanse sluggers als Ronald Acuña, Willson Contreras en Willyer Abreu speelden een grote rol in de offensieve productie; Javier Sanoja sloeg in zijn thuisstadion een homerun. Aan Nederlandse kant lieten pitchers als Antwone Kelly en Wendell Floranus degelijke momenten zien, en buitenvelder Ceddanne Rafaela leverde een fraaie vangactie die door de scheidsrechters niet als zodanig werd gezien. Shairon Martis, routinier in de selectie, had vooraf nog benadrukt dat weinig fouten cruciaal zijn—juist die slordigheden besliste nu tegen Nederland.

Zaterdag wacht de volgende poulewedstrijd tegen Nicaragua; voor Oranje staat de taak om zich snel te herstellen en de strijd om een plek in de kwartfinales voort te zetten.