Honkballer Rafaela hoopt dat WBC net zo afloopt als EK 1988

In dit artikel:

De Nederlandse honkbalploeg onder bondscoach Andruw Jones verloor in Miami met vier punten van Venezuela, na een wedstrijd voor ongeveer 20.000 toeschouwers in het stadion van de Miami Marlins. Oranje maakte een goede indruk in de eerste vier innings, maar in de vijfde inning sloeg het mis toen pitcher Jaydenn Estanista nerveus leek en vier runs toestond voordat hij van de heuvel werd gehaald. Die achterstand kon het team niet meer herstellen.

Opvallend in het veld was de 25-jarige Rafaela (geboren in Willemstad), speler van de Boston Red Sox en vorig seizoen onderscheiden met een Gold Glove, die tijdens het toernooi een feloranje handschoen droeg met een print die verwijst naar het shirt van het Nederlands elftal uit 1988. Het cadeau van zijn kledingsponsor viel extra op bij een spectaculaire duikvangst; Rafaela zei dat de handschoen hem inspireert en gaf aan met respect naar voetbaltoppers als Ruud Gullit en Marco van Basten te kijken.

Sportief is het toernooi voor Oranje lastig: alleen de twee beste teams in de poule stromen door naar de kwartfinales. Nederland heeft nog duels tegen Nicaragua, Israël en favoriet Dominicaanse Republiek. Rafaela erkent dat ze nu beter moeten spelen en hoopt op een stunt als het team zijn niveau haalt.