Honkbal-superster veroordeeld voor seks met 14-jarige: moeder die dochter 'verkocht' moet cel in

In dit artikel:

Wander Franco, een getalenteerde honkballer van de Tampa Bay Rays en de jongste debutant ooit bij de club, is veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee jaar wegens seks met een 14-jarig meisje. De Dominicaanse speler, die in 2022 op 21-jarige leeftijd de relatie begon, kwam daarbij relatief mild weg ondanks de ernst van de zaak. Zijn contract ter waarde van 182 miljoen dollar lijkt nu in gevaar. De moeder van het slachtoffer, die tienduizenden dollars ontving van Franco om het misbruik mogelijk te maken, kreeg een celstraf van tien jaar opgelegd.

Franco werd vrijgesproken van de zwaardere aanklachten zoals mensenhandel en seksuele uitbuiting van een minderjarige, maar moet wel aan strenge voorwaarden voldoen om celstraf te voorkomen, waaronder het verbod om minderjarigen met seksuele intenties te benaderen. Hij gaat in beroep tegen het vonnis.

De zaak kwam in augustus 2023 aan het licht via social media, waarna de Rays hem op de ‘restricted list’ plaatsten, waardoor hij niet mocht spelen en geen salaris ontving. In januari 2024 werd hij gearresteerd in zijn thuisland. De MLB onderzoekt de situatie nog en kan aanvullende disciplinaire maatregelen opleggen volgens hun beleid tegen huiselijk geweld en seksueel misbruik. Het toekomstperspectief van Franco in de grote honkbalcompetitie is door deze veroordeling zeer onzeker, en zijn toegang tot de Verenigde Staten staat onder druk. De Rays distantieerden zich kort na de uitspraak en benadrukten het respect voor de juridische procedures en hun medewerking aan de MLB.