Hongkongse activist Joshua Wong bekent schuld: 'Zegt meer over Hongkong dan over hem'

In dit artikel:

De Hongkongse pro-democratieactivist Joshua Wong (29) heeft voor de rechtbank schuld bekend aan samenzwering met buitenlandse partijen. Volgens de aanklagers probeerde hij in 2020 buitenlandse landen en organisaties aan te zetten tot sancties en andere maatregelen tegen Hongkong en China. Dat is strafbaar gesteld in de nationale veiligheidswet die Peking dat jaar in Hongkong invoerde.

Wong zit al gevangen voor een andere zaak en riskeert nu maximaal tien jaar extra cel. Mensenrechtenonderzoeker Patrick Poon schat dat hij bij een schuldbekentenis in het gunstigste geval 6,5 jaar krijgt, omdat verdachten in Hongkong doorgaans tot een derde strafvermindering kunnen krijgen. Volgens Poon is het echter mogelijk dat de rechtbank hem juist zwaar straft om jongeren af te schrikken die zich tegen Peking willen verzetten.

Mensenrechtenorganisaties noemen het proces politiek gemotiveerd. Zij wijzen erop dat in nationale veiligheidszaken vrijwel altijd een veroordeling volgt en dat verdachten daardoor weinig ruimte hebben om hun zaak te betwisten. Wongs bekentenis zou volgens hen daarom vooral iets zeggen over de staat van de Hongkongse rechtsstaat, en niet noodzakelijk over zijn feitelijke handelen. Zijn gesprekken met buitenlandse organisaties, journalisten en overheden worden volgens critici ten onrechte als samenzwering aangemerkt.

Wong werd als tiener bekend door de oprichting van Scholarism en speelde een prominente rol bij de Parapluprotesten van 2014. Later richtte hij de partij Demosistō op en kreeg hij internationale bekendheid. Sinds de invoering van de veiligheidswet is de georganiseerde pro-democratische oppositie in Hongkong vrijwel verdwenen. De rechtbank wordt op korte termijn met een uitspraak verwacht.