Honduras in de wolken met eerste jaguar op grote hoogte in tien jaar

In dit artikel:

In het Sierra del Merendón-gebergte in het westen van Honduras is begin februari met wildcamera’s een jaguar vastgelegd op ongeveer 2.200 meter hoogte — de eerste dergelijke waarneming in het land sinds 2016. Het gaat om een solitair mannetje, waarschijnlijk een jong dier dat door het grensgebied met Guatemala trekt op zoek naar vrouwtjes. Panthera Honduras, dat het gebied al vijftien jaar monitort, noemt de vondst “geweldig”.

De waarneming is bijzonder omdat jaguars meestal onder de 1.000 meter leven; soortgelijke hoge‑land waarnemingen zijn zeldzaam en alleen sporadisch gerapporteerd in landen als Costa Rica en Mexico. Onderzoekers weten nog niet of het om nieuw gedrag gaat of om eerder onopgemerkte bewegingen.

De vondst wordt gezien als een positief signaal temidden van grote druk op de natuur in Honduras. Volgens de IUCN is bijna de helft van het historische leefgebied van jaguars in Amerika verdwenen; in Honduras ging tussen 2001 en 2024 ongeveer 1,5 miljoen hectare bos verloren (19%), vooral door permanente landbouw. In Honduras zijn jaguars beschermd, maar “ontbossing en stroperij vormen de grootste” bedreigingen, aldus Franklin Castañeda van Panthera Honduras. De overheid heeft beloofd ontbossing tegen 2030 te verminderen en 1,3 miljoen hectare te herstellen.

Ook elders in Amerika zijn er recent positieve signalen: een zwarte jaguar werd vorig jaar in Ecuador gefilmd en Mexico meldde een stijging van de jaguarpopulatie met 30% sinds 2010.