Honderden moslims protesteren tegen bouw van kerk in Indonesië

In dit artikel:

Op 14 oktober trokken honderden moslims in Palembang (Sumatra) de straat op uit protest tegen de bouw van een nieuwe protestantse kerk van de Huria Kristen Batak Protestant (HKBP) aan de Pangeran Ratu‑straat in de wijk Jakabaring. De actie werd georganiseerd door bewoners en lokale religieuze leiders uit de aangrenzende districten Jakabaring, Kertapati en Seberang Ulu I, met steun van leden van de Indonesische Raad van Ulema (MUI). Volgens de betogers ligt de aangewezen kavel op overheidsterrein en wonen er geen vaste christelijke gezinnen in de directe omgeving, waardoor zij het project onwenselijk achten.

Leiders van de protestbeweging benadrukken dat hun verzet niet gericht is tegen individuele christenen maar tegen het plaatsen van een kerk in een overwegend islamitische buurt; zij dreigen met grotere demonstraties als de overheid niet ingrijpt. Een van de coördinatoren stelde dat handtekeningen voor toestemming mogelijk zijn verkregen door omkoping of materiële lokmiddelen, iets dat het conflict extra beladen maakt.

Burgemeester Ratu Dewa riep op tot kalmte en kondigde aan een volledig administratief rapport af te wachten. Hij wees erop dat het proces eerst lokaal afgerond moet worden, inclusief overleg met de gemeenschap en het Forum voor Interreligieuze Harmonie, en dat hij de kwestie met de districtsleiding zal bespreken.

Het incident past in een bredere, structurele problematiek rond kerkbouw in Indonesië. Sinds een gezamenlijk decreet van twee ministers uit 2006 is voor een kerkvergunning onder meer vereist dat een geloofsgemeenschap minstens 90 leden met identiteitsbewijzen kan aantonen, goedkeuring heeft van het dorpshoofd en steun krijgt van 60 buurtbewoners, naast aanbevelingen van het Ministerie van Religieuze Zaken en het lokale interreligieuze forum. Critici beweren dat die regels ruimte laten voor intolerantie en dat bij het verzamelen van steun vaak corruptie en afpersing een rol spelen: lokale partijen zouden betalingen of later beheer van faciliteiten zoals parkeerplaatsen eisen in ruil voor medewerking.

Politieke waarnemers en mensenrechtenorganisaties signaleren tevens een toegenomen religieus conservatisme in Indonesië. Organisaties als Open Doors waarschuwen dat christelijke gemeenten, zeker die actief in evangelisatie, vaker het doelwit worden van radicale groepen. In Palembang, waar ruim 1,8 miljoen mensen wonen en de drie tegenstribbelende wijken samen meer dan 270.000 inwoners tellen, vormt de zaak een voorbeeld van hoe lokale spanningen, administratieve regels en machtsvorming rond religie samen kunnen oplopen.