Honderden Mexicaanse kartelleden gearresteerd in drugsoorlog VS
In dit artikel:
De Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) meldt dat zij vorige week 670 vermoedelijke leden van het Mexicaanse Jaliscokartel hebben opgepakt en grote hoeveelheden middelen en wapens in beslag hebben genomen: ruim 90 kg fentanylpoeder, iets meer dan 6.000 kg methamfetamine, bijna 23.000 kg cocaïne, circa 18 miljoen dollar en 244 vuurwapens. Deze actie volgt op een eerdere grote klopjacht deze maand tegen het Sinaloakartel, waarbij ook ongeveer zeshonderd verdachten werden gearresteerd en veel drugs, geld en wapens werden buitgemaakt.
Beide kartels werden in februari door de Amerikaanse regering als buitenlandse terroristische organisaties aangemerkt, een stap die extra middelen vrijmaakte voor de opsporing en strafvervolging. Onder president Trump vormt de bestrijding van Latijns-Amerikaanse georganiseerde misdaad en de terugdringing van drugssmokkel naar de VS een prioriteit; Washington zet Mexico onder druk — met dreigementen van handelsmaatregelen en het vooruitzicht van militaire ingrepen — om harder op te treden. Als reactie heeft Mexico tientallen kopstukken uitgeleverd en massaal militairen ingezet, vooral in de staat Sinaloa.
Netwerken en machtsstrijd binnen Sinaloa hebben de situatie verergerd. Sinds ruim een jaar woedt een bloedige machtsstrijd tussen de zonen van Joaquín 'El Chapo' Guzmán (Los Chapitos) en de factie rond de zoon van Ismael 'El Mayo' Zambada, waarbij verraad en ontvoeringen het conflict aanwakkerden. Het Jaliscokartel plukt daar de vruchten van: het steunt volgens inlichtingenrapporten delen van Sinaloa met wapens en huurlingen, en krijgt in ruil toegang tot decennialange smokkelroutes en grenstunnels naar de Verenigde Staten. Daardoor beheerst Jalisco nu de volledige cocainecorridor van Zuid-Amerikaanse bronlanden via de Pacifische route van Mexico naar de VS.
Tegelijkertijd richt de Amerikaanse aanpak zich sterk op fentanyl — waarvan het gebruik sinds 2023 afneemt — terwijl het cocaïnegebruik in de VS, met name aan de westkust, weer toeneemt. De DEA blijft intensief jagen op de leider van het Jaliscokartel, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes ('El Mencho'), waarop 15 miljoen dollar staat; volgens inlichtingen zou hij verscholen zitten in een zwaar beveiligd complex in de westelijke Sierra Madre, omringd door gewapende bewakers en landmijnen. Autoriteiten menen zijn verblijfplaatsen te kennen, maar een arrestatie ter plaatse zou een omvangrijke, gevaarlijke confrontatie vergen — een ingreep waar geen regering lichtvaardig voor kiest. Daardoor blijven militaire dreigementen van de VS een zichtbaar instrument van druk.