Honderden meters dinosaurussporen ontdekt in Italiaanse Alpen

In dit artikel:

In Nationaal Park Stelvio (Valle di Fraele bij Bormio) hebben Italiaanse paleontologen duizenden dinosaurussporen ontdekt op een bijna verticale rotswand boven de 2000 meter. Het is volgens hen de grootste vindplaats van dit type in de Alpen en een van de meest uitgebreide ter wereld. De afdrukken zouden meer dan 200 miljoen jaar oud zijn en stammen vermoedelijk van langnekachtige herbivoren die in kuddes trokken; sommige sporen zijn tot circa 40 cm breed en laten duidelijk teen- en klauwafdrukken zien.

De huidige verticale ligging van de lagen is het resultaat van miljoenen jaren van landschapsontwikkeling en de opheffing van de Alpen: toen de dieren liepen was het gebied een uitgestrekte, modderige vlakte in een tropisch klimaat. Onderzoekers denken dat het om Plateosaurus-achtige sauropodomorfen kan gaan. Cristiano Dal Sasso van het Natuurhistorisch Museum in Milaan noemde de ontdekking een "enorme wetenschappelijke erfenis" die decennia aan studie kan opleveren.

De vindplaats ligt in een moeilijk toegankelijk terrein; onderzoek gebeurt deels met drones. De nabijheid van Bormio — een locatie voor de komende Olympische Winterspelen in februari — maakt de vondst ook regionaal opvallend.