Honderden fans verlaten Ahoy voortijdig, maar kampioen Verhoeven maalt daar niet om

In dit artikel:

Tijdens het Glory 100-kickboksevenement in Ahoy verdedigde Rico Verhoeven voor de dertiende keer op rij succesvol zijn zwaargewicht wereldtitel, maar het gevecht tegen Artjom Vachitov viel bij het publiek zwaar tegen. Meer dan 12.000 bezoekers verlieten teleurgesteld de arena, waarbij honderden fans het laatste gevecht voortijdig verlieten en luidruchtig om hun geld terug vroegen. In tegenstelling tot eerdere spannende en spectaculaire duels op dezelfde avond, vooral het knock-outgeweld tussen Mory Kromah en Bahram Rajabzadeh, bleef het gevecht van Verhoeven saai en zonder knockoutmomenten.

Verhoeven won wel met overmacht op punten, maar zijn terughoudende stijl en het gebrek aan spectaculair uitlokken van een knock-out leidde tot veel kritiek en boo-geroep vanuit het publiek. De Brabander, die sinds 2014 de zwaargewichttitel in handen heeft en daarmee ruim 4.000 dagen aan de top staat, benadrukte dat hij zijn werkwijze blijft volgen en dat hij het betreurt dat zijn stijl niet altijd wordt gewaardeerd. Hij is zich bewust van de lastige situatie waarin hij zich bevindt: ondanks langdurig succes en dertien succesvolle titelverdedigingen, blijft het moeilijk om iedereen tevreden te stellen.

De uitdaging om Verhoeven van de troon te stoten blijkt groter dan ooit, aangezien eerdere zwaargewicht tegenstanders zoals Badr Hari en Jamal Ben Saddik meerdere keren niet succesvol waren. Glory koos daarom voor een experiment met Vachitov, een voormalig MMA-vechter en voormalig lichtgewicht kampioen binnen Glory, maar die poging viel ook tegen. Verhoeven verwacht dat niemand met dezelfde drive en vastberadenheid hem binnenkort kan verslaan, en zodra hij besluit zijn carrière te beëindigen, zal de titel vrijkomen voor nieuwe kampioenen. Tot die tijd blijft hij onbetwist leider in het zwaargewicht kickboksen.