Honderden celstraffen verjaren mogelijk doordat gevangenissen overvol zitten

In dit artikel:

Het ministerie van Justitie en Veiligheid meldt dat dit jaar honderden korte gevangenisstraffen in Nederland dreigen te verjaren door een gebrek aan cellen en personeel. Volgens de bevestiging aan NU.nl gaat het om 658 zaken van 534 personen met een verjaringsdatum in 2026, gezamenlijk goed voor veertien jaar aan detentie. In meer dan 99% van de gevallen betreft het straffen tussen één en zestig dagen.

Veel veroordeelden voor relatief lichte feiten — denk aan diefstal of het niet-betalen van boetes — verblijven thuis in afwachting van hun straf. Normaal leidt verjaring vooral tot zaken tegen onvindbare personen (bijvoorbeeld buiten Nederland), maar door capaciteitsproblemen spoort de politie veroordeelden met korte straffen niet actief op, waardoor het risico op verjaring toeneemt. Het ministerie zegt dat degenen van wie de straf dreigt te verjaren voorrang krijgen bij oproepen om alsnog de straf uit te zitten.

Een Kamermeerderheid pleit ervoor om zulke korte celstraffen om te zetten in straffen met een enkelband. CDA-Kamerlid Jeltje Straatman benadrukt dat straffeloosheid geen aanvaardbare uitkomst is. Het cellentekort is al langer een probleem; als maatregel mogen gedetineerden met een straf tot een jaar sinds juli vorig jaar twee weken eerder worden vrijgelaten. Verder hangt de verjaringstermijn af van ernst en duur van het delict: meestal drie tot vijf jaar, bij zwaardere misdrijven tien tot twintig jaar; levenslange straffen verjaren niet.