'Honderdduizenden basisscholieren presteren slechter door armoede en stress'

In dit artikel:

Honderdduizenden Nederlandse kinderen ondervinden problemen op school door opgroeien in armoede, waarbij stress en oververmoeidheid hun leerprestaties negatief beïnvloeden. Het Jeugdeducatiefonds publiceerde een rapport, het "Schoolrapport van Nederland," waarin het onderwijs voor kinderen uit kansarme gezinnen een onvoldoende krijgt. Thuis ontbreekt het vaak aan basisvoorzieningen zoals een bed of een fiets, en ongeveer 28.000 kinderen dragen geen noodzakelijke bril vanwege financiële beperkingen van hun ouders.

Het fonds, dat tien jaar geleden werd opgericht om dergelijke noden te verlichten, werkt samen met ongeveer 900 basisscholen en kocht het afgelopen jaar bijvoorbeeld voor 229 kinderen een bed, en betaalde 3000 keer voor fietsen of reparaties, zodat deze kinderen naar school kunnen blijven gaan. Directeur Hans Spekman uitte zijn zorg over kinderen die ondanks hun capaciteiten vanwege hun thuissituatie niet op het juiste niveau kunnen presteren. Veel ouders werken hard maar ervaren stress doordat ze hun kinderen niet voldoende kunnen ondersteunen.

Daarnaast ontstaan er problemen rondom leerlingenvervoer, zoals een incident waarbij een pleegkind zonder steun van de overheid niet naar school kon terwijl het in een moeilijke thuissituatie zat. Het fonds sprong bij en betaalde zelf de benodigde 7.000 euro voor het vervoer, iets wat volgens Spekman eigenlijk een taak van de overheid zou moeten zijn. Hij legt de oorzaak vooral bij gemeentelijke verantwoordelijkheden, waar partijen elkaar neerleggen zonder het belang van het kind centraal te stellen.

Tegelijk zijn er ook positieve ontwikkelingen, zoals het Programma Schoolmaaltijden dat voor ruim 385.000 kinderen ontbijt, fruit of lunch regelt. Ook worden brugfunctionarissen aangesteld, gefinancierd door de overheid, die de kloof tussen school, ouders en hulpinstanties dichten. Deze functionarissen bieden soms praktische en directe hulp, bijvoorbeeld aan gezinnen in noodsituaties van huiselijk geweld, en zijn cruciaal omdat zij vanuit de vertrouwde school werken, wat het vertrouwen van ouders en kinderen in hulpverlening vergroot, zeker na het toeslagenschandaal.