Homoseksualiteit bij dieren: stier en ezelhengst hadden regelmatig seks

In dit artikel:

Onderzoekers van de Universiteit van Pisa zagen in maart op een gedeelde weide bij Debre Libanos, in de Ethiopische regio Oromia, een stier en een ezelhengst herhaaldelijk seksueel contact hebben. De dieren, die verschillende eigenaren hebben, werden toevallig ontdekt tijdens onderzoek naar gelada’s en vervolgens twee weken gevolgd. In die periode besteeg de stier de ezel 51 keer.

De ezel verzette zich niet en nam geregeld zelf initiatief. De dieren likten en schuurden tegen elkaar aan en zochten elkaar ook buiten de paringen op. Ze verdedigden hun band bovendien tegenover andere mannetjes. De onderzoekers gaven hen de namen Achille en Patroclo, naar figuren uit de Ilias.

Volgens bioloog Elisabetta Palagi kan het gedrag wijzen op een stabiele sociale relatie. Seks tussen dieren van hetzelfde geslacht komt vaker voor, maar contact tussen dieren van verschillende soorten is uitzonderlijk. Mogelijk helpt het gedrag de band te onderhouden of spanningen te verminderen, al is meer onderzoek nodig om dat vast te stellen.

De stier en ezelhengst zijn inmiddels door het opraken van het gras op verschillende weiden geplaatst. De onderzoekers willen nagaan of ze elkaar opnieuw opzoeken wanneer ze na maanden weer samen kunnen grazen.