'Homerunkoning Hendrik': politiek en sport niet met elkaar mengen

In dit artikel:

Hendrik Clementina, zoon van een Curaçaose vader en een Venezolaanse moeder, debuteert voor het Koninkrijksteam op de World Baseball Classic. De catcher, bij Caciques de Caracas nog altijd bekend als “Homerun Hendrik”, brak twee jaar geleden het Venezolaanse record met 21 homeruns en staat nu onder contract bij het Mexicaanse Algodoneros de Unión Laguna. In oefenwedstrijden tegen de Baltimore Orioles en Tampa Bay Rays was hij een belangrijke slagman; zijn offensieve bijdrage wordt extra belangrijk nu Jurickson Profar geschorst is wegens doping.

De eerste confrontatie van de poule wordt gespeeld in het ruime Marlins Stadium in Miami, waar tegenstanders als Venezuela (met Ronald Acuña Jr., Luis Arraez en Salvador Pérez) en de Dominicaanse Republiek (onder meer Vladimir Guerrero Jr., Juan Soto en Fernando Tatis Jr.) eveneens met sterren voor de dag komen. Clementina waarschuwt dat ook Israël en Nicaragua meedoen en noemt alle ploegen ongeveer gelijkwaardig: “We moeten ons eigen spel spelen en zowel verdedigend als aanvallend goed presteren,” aldus de catcher, die hoopt zijn club- en landspelerstatus te verzilveren met doorgang naar de volgende ronde.