Hogeschool PXL en minister Brouns lanceren miljoenenproject voor biodiversiteit op akkers: "De hamster moet ons redden"

In dit artikel:

Hogeschool PXL werkt samen met minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V), landbouwers, onderzoekers en beleidsmakers aan LIFE Cricetus, een internationaal project dat tot 2032 moet bijdragen aan het herstel van biodiversiteit in en rond Vlaamse akkers. De directe aanleiding is de langdurige achteruitgang van typische akkersoorten — denk aan veldleeuwerik en wilde bij — en de behoefte aan praktische oplossingen die landbouw en natuur combineren.

De Europese hamster krijgt in het plan een centrale rol als paraplu‑ of sleutelsoort: door zijn habitat te herstellen, profiteren ook vele bodem- en luchtbewonende soorten. In de praktijk betekent dit experimentele teelten op demonstratiebedrijven, een leernetwerk waarin boeren kennis uitwisselen en proefprojecten die zowel ecologisch als economisch haalbaar moeten blijken. Agrariërs krijgen compensatie zodat ze kunnen experimenteren zonder directe inkomensrisico’s.

Het project heeft een budget van 6 miljoen euro, waarvan circa driekwart door het Europese LIFE‑programma wordt gefinancierd; de rest komt van de Vlaamse overheid en partners uit Nederland en Duitsland, omdat hamsters geen landsgrenzen kennen. Minister Brouns benadrukt dat succes alleen mogelijk is in samenwerking met landbouwers, met als doel werkbare methoden te vinden waarmee opbrengst en natuurbehoud samengaan.