Hogeschool PXL en minister Brouns lanceren internationaal partnerschap voor biodiversiteit: "Landbouw en natuur moeten elkaar versterken"

In dit artikel:

Hogeschool PXL en Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) starten samen met landbouwers, onderzoekers en beleidsmakers het internationale project LIFE Cricetus om de biodiversiteit in en rond akkers te herstellen. Het programma, dat loopt tot 2032, zet in op het beschermen en herstellen van habitats in landbouwlandschap als reactie op de langdurige achteruitgang van soorten in Vlaamse akkergebieden.

De Europese hamster krijgt een centrale rol als 'paraplusoort': door zijn leefgebied te verbeteren, zouden veel andere soorten in de bodem, op de grond en in de lucht automatisch profijt hebben. PXL benadrukt dat het initiatief niet alleen om één diersoort draait maar om het bredere ecosysteem.

Praktisch werkt het project via demonstratiebedrijven en een leernetwerk waar boeren technieken uitproberen en van elkaar leren. Kernprincipe is samenwerking met landbouwers: maatregelen moeten passen binnen een werkbaar en economisch haalbaar landbouwbedrijf. Er komen experimentele teelten en een compensatieregeling zodat telers ademruimte krijgen om te innoveren.

Het budget bedraagt ongeveer 6 miljoen euro; driekwart wordt gefinancierd door het Europese LIFE-programma, de rest door Vlaanderen en partners in Nederland en Duitsland — noodzakelijk omdat de hamster geen rekening houdt met landsgrenzen. Daarmee gaat geld zowel naar onderzoek als naar ondersteuning van boeren die natuurvriendelijke praktijken uittesten. Het project wil zo landbouw en natuur combineerbaar maken en lokale biodiversiteit duurzaam versterken.