Hoge staatsschulden en grote tekorten: de stand van de Franse economie is 'onhoudbaar'

In dit artikel:

De Franse premier François Bayrou verscheen recent op maar liefst zes radio- en tv‑programma’s in één avond om zijn voorstel voor bezuinigingen te verdedigen: Parijs wil circa 44 miljard euro besparen om het begrotingstekort terug te dringen. Frankrijk kampt met een tekort van ruim vijf procent van het bbp — het hoogste in de eurozone — en een staatsschuld die alleen Italië en Griekenland overtreft.

Economes Maartje Wijffelaars (Rabobank) wijst erop dat veel van het overheidsgeld naar sociale uitgaven en uitkeringen gaat, waardoor de lopende uitgavenstructuur moeilijk houdbaar is ondanks relatief hoge belastingen. ING‑econoom Bert Colijn signaleert dat de Franse economie matig presteert: dalende consumptie, zwakke investeringen en beperkte export zorgen voor stagnerende groei. Tegelijk liepen de rentelasten van de Franse staat de afgelopen jaren fors op en zijn de kosten voor lenen in vijf jaar tijd ongeveer verdubbeld, wat toekomstige begrotingdruk vergroot.

Europa eist dat lidstaten streven naar een tekort van maximaal 3% van het bbp; Frankrijk heeft met de Europese Commissie afgesproken stapsgewijs naar die norm te werken richting 2030. Als Bayrou’s bezuinigingspakket uitblijft, waarschuwen deskundigen dat Brussel zal ingrijpen. Hoewel een acuut faillissement of een Griekse situatie onwaarschijnlijk is, verwachten analisten dat Frankrijk economisch nog wel even zal aanmodderen, onder meer doordat hogere rentekosten en bezuinigingen investeringen — ook in defensie — bemoeilijken.