Hoge Gezondheidsraad pleit voor strengere regels rond gsm's en sociale media: zijn ze wel of niet slecht voor kinderen?
In dit artikel:
De Belgische Hoge Gezondheidsraad publiceerde een nieuw advies waarin ze oproept tot strengere regels rond sociale media, maar expliciet afraadt om smartphones bij kinderen jonger dan 13 te verbieden. Experts — onder wie mediapsychologe Laura Vandenbosch en cyberexpert Mathieu Verschraege — stellen dat een totaalverbod moeilijk afdwingbaar is en weinig draagvlak zal hebben bij kinderen zelf. Wel waarschuwen ze voor reële negatieve gevolgen van schermgebruik, zoals slaapproblemen, cyberpesten, afpersing en leer‑ en concentratieproblemen.
Het rapport, samengesteld door specialisten uit verschillende onderzoeksinstellingen, benadrukt dat kinderen onder 13 cognitief en emotioneel vaak nog niet klaar zijn voor de complexiteit van sociale media. Daarom is er onder de experts veel steun voor een leeftijdsgrens van 13 jaar voor sociale media‑accounts. Tegelijk wijzen zij op de uitdaging om precies te bepalen welke apps of games onder zo’n verbod vallen: platforms als TikTok, Snapchat, WhatsApp, Discord, maar ook games als Roblox en Fortnite kennen overlappingen in functies en verslavingsmechanismen, waardoor de scheidslijn lastig te trekken is.
Wetenschappelijk bewijs laat geen eenvoudig oorzaak‑gevolg zien tussen tijd op sociale media en depressie; recente debatten (onder meer na Jonathan Haidt’s boek uit 2024) toonden aan dat het vooral uitmaakt wat jongeren op die platforms doen. Passief scrollen en veel vergelijken kan kwetsbaarheid vergroten, terwijl contact met vrienden of positieve interacties steunend kunnen werken. Wel zijn er patronen — zoals focus op uiterlijk, middelengebruik of extreme content — die over grote groepen nadelige effecten hebben.
De raad legt de verantwoordelijkheid vooral bij overheden en technologiebedrijven: ouderlijke controle alleen is onrealistisch omdat monitoringtools complex zijn en weinig worden gebruikt. Vlaams minister van Media Cieltje Van Achter reageerde positief en wil de leeftijdsgrens van 13 beter handhaven, met extra nadruk op begeleiding en mediawijsheid voor jongeren en ouders.