Hoge bloeddruk, diabetes en roken vergroten risico op dementie

In dit artikel:

Een langlopende Amerikaanse studie van NYU Langone Health onder ruim 12.000 volwassenen wijst op drie belangrijke risicofactoren voor dementie: hoge bloeddruk, diabetes en roken. De deelnemers werden vanaf hun 46e onderzocht en gemiddeld 26 jaar gevolgd, tot 2022. De gegevens kwamen uit de Atherosclerosis Risk in Communities-studie, die al meer dan 35 jaar loopt.

Na hun 55e bleven mensen zonder deze drie risicofactoren gemiddeld ruim dertig jaar dementievrij. Bij deelnemers met hoge bloeddruk, diabetes én een rookverslaving was dat gemiddeld 17,5 jaar. Ook de aanwezigheid van slechts één factor hing al samen met een kortere periode zonder dementie.

De onderzoekers denken dat chronische schade aan bloedvaten, ontstekingen in het zenuwweefsel en oxidatieve stress hierbij een rol spelen. Deze processen kunnen aderverkalking en beroertes bevorderen en bijdragen aan eiwitophopingen die kenmerkend zijn voor de ziekte van Alzheimer.

De studie toont echter alleen een statistisch verband en bewijst geen directe oorzaak-gevolgrelatie. Bovendien werden de risicofactoren alleen aan het begin gemeten. Veranderingen in leefstijl tijdens de lange onderzoeksperiode, zoals stoppen met roken, zijn daardoor niet in de resultaten verwerkt.