Hof legt lagere celstraf op voor mishandeling zorgboerderij Wedde

In dit artikel:

Het gerechtshof in Leeuwarden heeft twee voormalige eigenaren van zorgboerderij Aurora Borealis in Wedde (Groningen) in hoger beroep veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf en een beroepsverbod van negen jaar. Het gaat om Paul W. (65) en zijn schoonzoon Michel K. (38). Zij werden beschuldigd van jarenlang stelselmatige lichamelijke en geestelijke mishandeling en vernedering van ernstig gehandicapte en kwetsbare bewoners die volledig afhankelijk waren van de zorg.

De rechtbank had hen in juli vorig jaar al veroordeeld; het Openbaar Ministerie eiste in hoger beroep acht jaar cel, mede omdat één slachtoffer volgens justitie zwaar lichamelijk letsel en langdurige posttraumatische klachten heeft overgehouden en nog behandeling nodig heeft. Het hof concludeert echter dat zwaar lichamelijk letsel niet aantoonbaar is en dat niet alle ten laste gelegde gedragingen bewezen konden worden of juridisch als mishandeling kwalificeren. Wel oordeelde het hof bij een beperkt aantal handelingen dat sprake was van voorbedachte rade, en bij het merendeel van de gedragingen van mishandeling.

Cruciaal voor de strafvorming was dat beide verdachten leidinggevenden en zorgverleners waren die een cultuur van straffen en vernederen invoerden en medewerkers aanmoedigden tot mishandelen; zij zijn daardoor verantwoordelijk voor misstanden die ook door anderen werden gepleegd. De praktijken kwamen aan het licht dankzij het tv-programma Undercover in Nederland; de zorgboerderij werd daarop gesloten.