Hof in Missouri fluit Republikeinen terug bij slag om kiesdistricten

In dit artikel:

Het Hooggerechtshof van Missouri heeft unaniem voorkomen dat een nieuwe kieskaart, die het Republikeinse bestuur waarschijnlijk een extra zetel in het Congres zou opleveren, direct wordt gebruikt. De kaart moet eerst via een referendum aan de kiezers worden voorgelegd. Dat referendum staat gepland voor begin november, tegelijk met de tussentijdse Congresverkiezingen.

De herindeling is een voorbeeld van gerrymandering: politieke partijen passen kiesdistricten zo aan dat ze er zelf voordeel van hebben. Dat gebeurt normaal na de tienjaarlijkse volkstelling, maar Republikeinse staten als Texas en Missouri doen dit nu al vóór de verkiezingen, onder druk van president Donald Trump. Democratische staten, waaronder Californië, reageren met vergelijkbare plannen. De gezamenlijke actie kan de Republikeinen landelijk minstens tien zetels opleveren.

In Missouri zou vooral een district in Kansas City veranderen. Daar zorgt de overwegend zwarte bevolking al decennialang voor de verkiezing van een zwarte Democratische volksvertegenwoordiger. De nieuwe kaart voegde Republikeins stemmende plattelandsgebieden aan het stadsdistrict toe, waardoor diens herverkiezing onzeker werd. Voor inwoners en ondernemers aan Troost Avenue, een historisch beladen grens tussen zwarte en witte wijken, voelt dat als een nieuwe bevestiging van raciale en politieke uitsluiting.

Meer dan 300.000 inwoners ondertekenden een petitie voor een referendum, maar de Republikeinse voorzitter van de kiesraad en twee lagere rechters wezen hun verzoek af. De actiegroep People Not Politicians stapte daarop naar het hoogste staatsgerechtshof. De rechters bepaalden dat de kiezers eerst over de kaart moeten stemmen.

De uitspraak kan praktische problemen veroorzaken. De voorverkiezingen zijn al volgens de nieuwe indeling gehouden en stembiljetten voor de Congresverkiezingen moeten binnenkort worden verstuurd. Trump noemt de beslissing daarom een aanval op het recht en waarschuwt voor chaos. Missouri kan nog in beroep gaan bij het Amerikaanse Hooggerechtshof in Washington, terwijl in ongeveer twaalf andere staten vergelijkbare rechtszaken lopen.