Hoeveel energiedrankjes mag onze brugklasser?

In dit artikel:

Kleurrijke blikjes en socialmediacontent maken energiedrinks aantrekkelijk voor kinderen en tieners, maar ze brengen gezondheidsrisico’s met zich mee. Onderzoek van GGD Amsterdam en de Vrije Universiteit Amsterdam toont dat jongeren van 12–16 jaar zorgwekkend veel suiker via frisdrank en energydrinks binnenkrijgen: ongeveer de helft krijgt zo’n negentig suikerklontjes per week alleen al via deze dranken, meer dan de totale hoeveelheid die de Wereldgezondheidsorganisatie adviseert. Een enkel blikje bevat vaak zeven tot vijftien suikerklontjes en meestal meer cafeïne dan een kop koffie.

Marije Verwijs van het Voedingscentrum waarschuwt dat kinderen gevoeliger zijn voor cafeïne; daardoor kunnen overmatig gebruik slaapproblemen en toegenomen angstgevoelens veroorzaken. Het Voedingscentrum stelt dat vanaf 13 jaar maximaal één blikje energiedrank per dag als acceptabel wordt gezien, maar benadrukt ook dat zulke drankjes voor jongeren in feite niets toevoegen wat zij nodig hebben. Energydrinks zijn bedoeld als tijdelijke oppepper voor de hersenen, niet als sportdrank voor spieren.

Ouders wordt aangeraden het gesprek met hun kind aan te gaan: bespreek niet alleen gezondheidsfeiten maar ook gedrag en motieven. Als een kind zich vaak moe voelt, kan samen naar slaapgewoonten en rustmomenten gekeken worden. Ook concentratieproblemen worden zelden opgelost met cafeïne: opgeruimd werken, genoeg beweging, minder schermtijd en gezonde voeding zijn effectievere strategieën. Sociale druk speelt een grote rol op de middelbare school; oefenen met “nee” zeggen kan helpen.

Als alternatief zijn water (eventueel met smaakje), thee of light-varianten met minder suiker verstandiger keuzes. Vruchtensappen missen cafeïne maar bevatten nog steeds veel suiker. Het afwennen van erg zoete dranken kost tijd, maar levert duidelijke gezondheidsvoordelen op.