Hoeveel economische groei de huidige klimaatverandering scheelt is nog moeilijk in te schatten, maar géld kost het sowieso

In dit artikel:

Economen van Triodosbank berekenen dat hitte en droogte Europa dit jaar ruim 1 procent welvaart kunnen kosten. In Nederland zou het bbp daardoor mogelijk 0,8 procent lager uitvallen. Voor Europa als geheel betekent dat volgens de analyse dat de verwachte economische groei volledig verdampt; Frankrijk en Italië kunnen zelfs economische krimp zien. De berekening is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en historische gegevens over onder meer energieprijzen. Niet alleen landbouw en scheepvaart worden geraakt: ook werknemers in slecht gekoelde kantoren zijn bij hoge temperaturen minder productief.

Triodos gebruikt de economische schade als argument voor krachtiger klimaatbeleid, omdat beleidsmakers en bedrijven vaak gevoeliger zijn voor groeicijfers dan voor de gevolgen voor mens en natuur. Tegelijk waarschuwt de auteur dat dit een riskante redenering is. Natuur en cultuur hebben ook waarde los van hun bijdrage aan het bbp. Als economische groei het belangrijkste criterium wordt, kan dat bepalen welke natuur beschermd wordt en welke culturele activiteiten steun krijgen.

Het CPB nam in een recente groeiraming geen negatief effect van het weer mee. Volgens het planbureau is nog onduidelijk waarom eerdere crises de economie zo weinig hebben geraakt; mogelijk is de economie veerkrachtig, maar de cijfers kunnen ook worden beïnvloed door de huidige AI-hype. Hoe groot het structurele groeiverlies door klimaatverandering wordt, blijft onzeker. De financiële schade staat wel vast: onder meer dijken, natuurgebieden en gezondheidszorg kosten extra geld, terwijl omrijdende transporten en beschadigde infrastructuur eveneens lasten veroorzaken.

Herstelwerkzaamheden kunnen het bbp tijdelijk verhogen, maar leveren niet automatisch echte welvaart op. Ze vragen arbeidskrachten die door personeelstekorten aan andere nuttige activiteiten worden onttrokken. De komende tijd zal bovendien worden uitgevochten wie de kosten draagt. Volgens de auteur behoren klimaatgerelateerde schade en aanpassingen na decennia van waarschuwingen in belangrijke mate tot het ondernemersrisico, terwijl publieke herstelkosten boven op bestaand achterstallig onderhoud komen.