Hoe ziekenhuizen zich wapenen tegen nieuwe hittegolf: "Die van juni mag je gerust collectief trauma noemen"

In dit artikel:

Belgische ziekenhuizen nemen extra maatregelen om een herhaling te voorkomen van de zware gevolgen van de hittegolf van 17 tot 29 juni. Vooral op 27 en 28 juni raakten de noodcentrales en spoeddiensten overbelast door patiënten met hitteklachten. De hittegolf leidde tot een oversterfte van 1.747 mensen en geldt in de ziekenhuizen als een duidelijke breuklijn.

De grootste verandering is dat patiënten met een vermoedelijke hitteberoerte voortaan onmiddellijk worden gekoeld, zonder eerst op onderzoeken te wachten. Ziekenhuizen voorzien daarom meer ijs, ijsbaden en ijspacks. In Leuven liggen bovendien plannen klaar om extra bedden en een tijdelijke koele zone te openen wanneer de toestroom toeneemt.

De ziekenhuizen brengen ook hun eigen hittegevoeligheid in kaart. Ze breiden mobiele airco’s, ventilatoren, zonwering en waterpunten uit en leggen kwetsbare patiënten in koelere ruimtes. UZ Gasthuisberg beschermt personeel daarnaast met gekoelde dranken, aangepaste kledij, zonnecrème en petjes. Ook aangepaste werktijden worden overwogen.

De maatregelen moeten tegen eind mei of begin juni 2027 klaar zijn. Volgens de betrokken spoedartsen toont de hittegolf aan dat klimaatverandering een steeds groter gezondheidsrisico vormt en dat ziekenhuizen zich blijvend moeten aanpassen.