Hoe we vleugels kregen dankzij onze vrienden

In dit artikel:

Eind vorige maand ontving Follow the Money 125 sollicitatiebrieven van kandidaten die per 1 januari als trainee willen starten. De hoofdredacteur beschrijft hoe die stapel reacties aanvankelijk wat weerstand opriep, maar al snel vooral lof en bevestiging bleek: veel jonge journalisten zoeken een plek buiten de grote mediaconcerns. In Nederland werken van de circa 18.500 journalisten meer dan een derde bij DPG Media, Mediahuis of de NOS; die concentratie en een krappe arbeidsmarkt verklaren deels waarom FTM aantrekkelijk is: relatief klein (28 redacteuren), invloedrijk en onafhankelijk.

Afgelopen woensdag vierde FTM haar vijftiende verjaardag op de redactie, met oprichters Eric Smit en Arne van der Wal en de zogenoemde founding friends. Die eerste ondersteuners — ongeveer zestig mensen — stortten bij de start in 2014 elk 1.500 euro en maakten daarmee de betaalmuur en het ledenmodel mogelijk. Begin 2016 ging de betaalvariant live; nu telt FTM bijna 50.000 leden en werkt de organisatie aan internationale uitbreiding.

De nieuwsbrief benadrukt dat de vroegste bijdragen goed zijn besteed en dat de redactie trouw blijft aan haar missie: waarheidsvinding in dienst van de samenleving. Tegelijk zoekt men tussen de vele sollicitanten nog naar de meest veelbelovende muckraker voor het traineeprogramma. Ook noemt de hoofdredactie het Fonds Bijzondere Journalistieke Projecten, dat aangeeft dat honderden trainee-aanvragen ook bij andere titels binnenkwamen — een weerspiegeling van de lastige arbeidsmarkt voor journalisten.

Kort: FTM viert groei en betrokkenheid van leden, bewaart haar onafhankelijke koers en zoekt nieuw journalistiek talent temidden van een krappe, geconcentreerde mediasector.