Hoe warm voelt een warme dag? De hittekracht geeft straks het antwoord

In dit artikel:

Het KNMI introduceert een nieuwe maatstaf om beter te tonen hoe warm een dag daadwerkelijk aanvoelt: de hittekracht. Deze index, gebaseerd op het principe van de wet‑bulb globe temperature, combineert temperatuur, luchtvochtigheid, windkracht en zonnestraling en verschijnt vanaf 2 juni per uur in de KNMI‑app. Voorlopig wordt de hittekracht slechts één dag vooruit voorspeld; langere termijnvoorspellingen zijn lastiger omdat veel factoren meespelen.

De hittekracht loopt van 0 tot 10. In de winter is die meestal 0, zomers doorgaans tussen 3 en 6. Extreme waarden zijn zeldzaam: niveau 10 is in het noordwesten nog nooit geregistreerd en in De Bilt slechts enkele uren verspreid over 2005 en 2019. Praktisch voorbeeld: 25 °C kan met bewolking en wind als een 4 aanvoelen, maar bij felle zon en hoge luchtvochtigheid snel naar een 7 gaan, omdat het lichaam dan meer warmte opneemt en slechter kan afkoelen.

De maatstaf is bedoeld om hitte‑risico’s voor kwetsbare groepen en activiteiten beter in beeld te brengen. Fysiologisch vergt hitte extra hartinspanning (door vaatverwijding), wat voor mensen met hartproblemen of lage fitheid gevaarlijker kan zijn. Veiligheidsregio’s, evenementorganisatoren en het RIVM verwachten dat de hittekracht kan helpen bij beslissingen over maatregelen en het activeren van het Nationaal Hitteplan, al blijft ook de duur van hitte en nachtelijke afkoeling belangrijk. Het KNMI hoopt dat andere weersdiensten de hittekracht op termijn overnemen.