Hoe voorkomen we een toekomst waarin de rijken genetisch bevoorrechte designerbaby's creëren?

In dit artikel:

Genetische aanpassing van embryo’s is geen sciencefiction meer, stelt dit stuk van 13 juli 2026. Door CRISPR en vooral door de opmars van AI kunnen wetenschappers steeds gerichter DNA analyseren en aanpassen, waardoor technieken die ooit alleen bedoeld leken voor het bestrijden van erfelijke ziekten ook de deur openen naar zogenoemde designerbaby’s: kinderen met vooraf gekozen lichamelijke of cognitieve eigenschappen. De auteur waarschuwt dat dit in de praktijk vooral haalbaar dreigt te worden voor rijke mensen, waardoor bestaande ongelijkheid zich ook biologisch kan vastzetten.

Volgens het artikel is een totaalverbod op kiembaanbewerking niet vanzelfsprekend de beste route. De vergelijking met vaccinaties, prenatale testen en medische ingrepen laat zien dat de grens tussen “natuurlijk” en “ingrijpen” al lang niet scherp meer is. Toch zijn er twee grote redenen tot terughoudendheid: de langetermijneffecten van kiembaanbewerking zijn nog onzeker, en de technologie zal waarschijnlijk veel minder toegankelijk zijn dan gewone gezondheidszorg. Het voorbeeld van de Chinese onderzoeker He Jiankui, die embryo’s aanpaste om hiv-resistentie te creëren, laat zien dat een ogenschijnlijk nuttige ingreep onverwachte risico’s kan hebben.

De oplossing die wordt voorgesteld: strenge publieke controle, zwaar vergunningstoezicht en de afspraak dat erfelijke genetische aanpassingen alleen mogen worden gebruikt als medische volksgezondheidsmaatregel, niet als commerciële luxe voor een elite. Internationaal bestaan daar volgens het stuk al richtlijnen en instituten voor, zoals de Amerikaanse academies en eerdere gene-editingtoppen. Tegelijk ligt juist bij AI nog een groter probleem: daar ontbreekt volgens de auteur nog een stevig ethisch en institutioneel kader. Daarom pleit het artikel voor een brede morele consensus, zodat zowel AI als genetische manipulatie niet uitmonden in een toekomst waarin technologische vooruitgang vooral de rijken bevoordeelt.