Hoe Van der Poel door pech in Bos van Wallers vierde Roubaix-zege zag vervliegen
In dit artikel:
Mathieu van der Poel zag zondag in Parijs‑Roubaix in luttele minuten zijn hoop op een historische vierde opeenvolgende zege uiteenvallen. In het beruchte Bos van Wallers kreeg hij eerst een lekke band en moest afstappen; ploegmaat Jasper Philipsen bood direct zijn fiets aan, maar Van der Poel kon niet verder omdat de klikpedalen van Philipsens fiets een ander, nog niet algemeen ingevoerd prototype waren waarvoor Van der Poel geen schoen-aansluiting had.
De pechketen kreeg nog een vervolg: de ploegwagen van Alpecin‑Premier Tech werd bij de bosstrook gehinderd door een incident en teams mogen volgens de regels geen mecanicien halverwege de kasseienstrook klaarzetten met reservewielen. Ploegleider Christoph Roodhooft erkende schuldig gevoel over de inzet van de nieuwe pedalen; die waren door Philipsen al in competitie gebruikt, Van der Poel niet. Nederlandse ploeggenoot Tibor Del Grosso schroefde daarna zijn eigen voorwiel los en zette dat op Van der Poels fiets, maar ook dat wiel kreeg later in het bos een lek, waardoor Van der Poel meer dan twee minuten verloor.
Na het bos begon hij aan een lange achtervolging: de achterstand liep terug van ruim twee minuten tot nog twintig seconden in de finale, maar de vroege ontsnapping van Wout van Aert met Tadej Pogacar bleek ongrijpbaar. Van der Poel had volgens eigen zeggen de benen om mee te doen, maar miste het nodige geluk in Roubaix. Na de race feliciteerde hij winnaar Van Aert.
De gebeurtenis illustreert hoe kwetsbaar alles in een klassieker als Parijs‑Roubaix is: slechte kasseien, strikte regels rond hulp langs het parcours en technische verschillen in materiaal kunnen een favoriet binnen enkele ogenblikken uit de wedstrijd halen. Voor Van der Poel betekent het verlies aan het eind van een voorjaar waarin hij sterke uitslagen afwisselde met teleurstellingen (overwinningen in Omloop en E3, maar geen topresultaat in Milaan‑San Remo en een tweede plaats in de Ronde van Vlaanderen).