FIFA-baas Infantino heeft schijn verder tegen na 'gunst' aan Trump rond rode kaart

In dit artikel:

België heeft maandag op het WK voetbal de Verenigde Staten met 4-1 verslagen, maar de grootste nasleep draaide niet om de uitslag: het ging om de opvallende rol van Donald Trump in de zaak rond Amerikaanse spits Folarin Balogun. Balogun kreeg donderdag in de wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina rood na een overtreding op Tarik Muharemovic, waarna hij normaal gesproken geschorst zou zijn. Toch draaide de FIFA die straf enkele dagen later om naar een voorwaardelijke schorsing, waardoor hij tegen België kon spelen.

Volgens Amerikaanse media belde Trump in de uren na de wedstrijd met FIFA-voorzitter Gianni Infantino om heroverweging te vragen. De president bedankte de FIFA publiekelijk en zei dat de bond het juiste had gedaan, terwijl ook het Witte Huis zich volgens berichtgeving met juridische steun met de zaak bemoeide. De Amerikaanse bond US Soccer tekende direct bezwaar aan tegen de rode kaart en probeerde de straf van tafel te krijgen. Binnen het Amerikaanse team kwam het besluit onverwacht; verdediger Chris Richards zei zelfs dat spelers dachten dat de berichten nep of door AI gegenereerd waren.

Trump claimde later geen druk te hebben uitgeoefend, alleen om een herbeoordeling te hebben gevraagd. Tegelijk kreeg hij in het Witte Huis een opvallend dankwoord van senator Ted Cruz, die hem prees voor het terugdraaien van de “belachelijke rode kaart”. Infantino bevestigde vervolgens dat hij met Trump over de kwestie had gesproken, maar zei dat hij had verwezen naar de onafhankelijke FIFA-procedure. De beslissing riep internationaal irritatie op: de Belgische bond diende bezwaar in, UEFA sprak haar afkeuring uit en de FIFA kreeg opnieuw kritiek op de nauwe band tussen Infantino en Trump.