Hoe stress het ouderschap beïnvloedt: 'Probeer die kalme stewardess te zijn'

In dit artikel:

Stress is een vrijwel onvermijdelijk onderdeel van het ouderschap, stelt hoogleraar Lenneke Alink van de Universiteit Leiden. Opvoeden vraagt om constante aandacht terwijl ouders vaak ook andere verantwoordelijkheden dragen, zoals werk. Onder stress reageren ouders vaker op de automatische piloot, waardoor zij situaties minder goed inschatten en sneller negatief interpreteren. Bijvoorbeeld: een kind dat met modder thuis komt, wordt door gestreste ouders sneller als stout bestempeld in plaats van gezien als een teken van spel en ontdekking.

Pedagoog Celia Stok benadrukt dat de druk op ouders tegenwoordig toeneemt door hoge verwachtingen en een veranderende opvoedcultuur. Ouders willen betrokken zijn en kinderen meer inspraak geven, wat eveneens tot verwarring en spanningen kan leiden. Onder stress corrigeren ouders vaker en verhogen zij sneller hun stem, vooral in hectische situaties zoals tijdens het koken of bij tijdsdruk, maar deze aanpak werkt contraproductief omdat de stress van de ouder direct doorwerkt op het kind.

Een belangrijke aanbeveling is om in stressmomenten bewust rustiger te worden en jezelf als een kalme 'stewardess' te zien die veiligheid biedt. Ook het bewaken van een duidelijke scheiding tussen werk en thuis kan helpen: neem bewust tijd om te ontspannen bij thuiskomst en zorg goed voor jezelf. Het inschakelen van steun, bijvoorbeeld door hulp bij de opvang van kinderen, wordt als waardevol beschouwd om de stress te verminderen. Zo kunnen ouders niet alleen beter omgaan met hun eigen spanningen, maar ook positiever en effectiever reageren op hun kinderen.