Hoe Stefano (50) de Spaarbankhoeve in Fluitenberg omtovert tot Sardijns paradijs. 'Je moet in je eigen dromen geloven'
In dit artikel:
De Sardijn Stefano Pusceddu (50) heeft sinds deze zomer de voormalige Spaarbankhoeve in het Spaarbankbos bij Fluitenberg overgenomen en omgevormd tot Casa La Vita et Bella: een combinatie van restaurant, hotel en evenementenlocatie met uitzicht op het Drentse bos. Het pand, dat hij in juni in gebruik nam, ligt vlakbij Hoogeveen en is al decennialang bekend als plek waar mensen feesten, trouwen en samenkomen — een traditie die Pusceddu voortzet en wil uitbouwen.
Pusceddu bracht de afgelopen maanden een grondige metamorfose aan; het interieur kreeg een warme, elegante uitstraling en er is een grote stamtafel voor groepen geplaatst. Buiten zorgen elf tamme damherten, die al jaren rond de hoeve lopen, voor een bijzonder decor. De ondernemer woont deels op locatie en geniet van een dakterras met zicht op de boomtoppen — zijn favoriete plek.
De Italiaanse kok heeft een lange horeca-achtergrond in Hoogeveen. Hij kwam in 1993 naar Nederland, opende in 2004 pizzeria La Vita et Bella en startte in 2008 ristorante Da Luca, een trattoria zonder vaste menukaart: gasten kozen het aantal gangen en hun voorkeur voor vlees, vis of vegetarisch, en lieten de chef verrassingen bereiden. Die formule leverde succes op, mede na een lovende recensie, maar Pusceddu kreeg ook tegenslagen: werkzaamheden aan de Hoofdstraat in 2013 legden zijn zaak lange tijd lam, en de coronajaren plus een persoonlijke inzinking in 2020 maakten het zwaar. Die periodes noemt hij leerschool: ze leverden nieuwe energie en inzicht op.
De keuze voor de Spaarbankhoeve is persoonlijk en symbolisch. Pusceddu wandelde er veel in moeilijke jaren en voelt een verbondenheid met de natuur van Drenthe, die hij vergelijkt met Sardinië — niet alleen qua rust en landschap, maar ook in levensstijl: beide regio’s tellen veel ouderen en sluiten daarmee aan bij het blue-zone-idee waar Sardinië om bekendstaat. Zijn keuken legt dan ook nadruk op puur, traditioneel Sardijns eten, met eenvoudige, smaakvolle producten die volgens hem bijdragen aan levensvreugde en gezondheid.
Casa La Vita et Bella biedt nu dagelijks vanaf 17.00 uur diner aan en heeft ruimte voor grote partijen; tijdens de openingstijd vond op 13 juni al een groot bedrijfsfeest plaats met livemuziek en foodtrucks, waarmee Pusceddu testte wat de locatie aankan. Het complex telt meerdere zalen voor honderden gasten en zes hotelkamers, waarvan twee al zijn opgeknapt. Toekomstplannen omvatten een speciale houtgrill voor het Sardijnse vlees, een moestuin, een wijnkelder, eigen likeuren en het rijpen van vlees op locatie — mogelijkheden die de nieuwe opslag- en terrasruimte van de hoeve faciliteren.
De overname betekende ook een overdracht van kennis: de familie Poierrié, die de Spaarbankhoeve 42 jaar runde en recent vertrok, begeleidde Pusceddu bij de inwerkperiode. Hij woonde maandenlang bij hen in, leerde de kneepjes van het organiseren van feesten en waardeert hun gastvrijheid en doorzettingsvermogen.
Met zijn no-menu-formule en Sardijnse signatuur wil Pusceddu zowel bestaande gasten als een nieuw publiek verleiden en het eiland op culinair vlak opnieuw onder de aandacht brengen in de regio. De combinatie van natuur, ruime evenementenfaciliteiten en authentieke mediterrane keuken moet Casa La Vita et Bella tot een nieuw rustpunt en trekpleister in Drenthe maken.