Hoe snel herstelt de natuur zich na een brand?

In dit artikel:

Dit voorjaar troffen meerdere natuurbranden natuurgebieden en militaire oefenterreinen in Nederland. De grote vraag is wat zulke branden met flora en fauna doen, en of herstel daarna nog mogelijk is. Volgens ecologisch heidebeheer-specialist en oud-boswachter Jap Smits is niet elke brand hetzelfde: hij onderscheidt natuurbranden die door bliksem ontstaan, bewust ingezette beheersbranden zoals Defensie die soms gebruikt, en de ongewenste branden die nu op veel plekken uitbraken. Dat verschil is belangrijk, omdat de impact op de natuur sterk afhangt van de oorzaak, intensiteit en omstandigheden van de brand.

Smits, die ruim veertig jaar ervaring heeft bij Staatsbosbeheer, benadrukt daarmee dat branden niet automatisch even schadelijk zijn. Sommige branden kunnen een gebied juist gedeeltelijk helpen verjongen of beheersbaar houden, terwijl onbedoelde branden veel grotere schade kunnen aanrichten aan bodem, planten en dieren. De kwestie draait dus niet alleen om de zichtbare vlammen, maar vooral om de vraag hoe een ecosysteem daarna kan herstellen.