Hoe schadelijk zijn bosbranden voor de gezondheid? "Dag na blootstelling kunnen al acute effecten optreden"

In dit artikel:

Rook van natuurbranden kan al na enkele uren schadelijk zijn voor de gezondheid, waarschuwt milieu-epidemioloog Tim Nawrot (UHasselt en KU Leuven). Door de recente bosbranden in Europa stijgt volgens hem het risico op luchtwegaandoeningen met ongeveer 10 procent en op hartfalen met 20 procent op dagen met branden. De rook is even giftig als stedelijke luchtvervuiling, maar vaak veel geconcentreerder, waardoor piekblootstellingen 5 tot 10 keer hoger kunnen liggen dan normaal.

Vooral mensen met astma, hart- en vaatziekten, ouderen en andere kwetsbare groepen lopen risico, maar ook gezonde mensen kunnen klachten krijgen. Naast fysieke gevolgen wijst Nawrot op de mentale impact van evacuaties en voortdurende onzekerheid. Brandweerlieden lopen bovendien door hun werk langdurig extra blootstellingsrisico.

Wie zich tegen rook wil beschermen, doet dat het best met een goed aansluitend FFP2- of FFP3-masker; gewone mondmaskers houden de fijnste deeltjes meestal niet tegen. Nawrot raadt ook aan reisplannen aan te passen als een vakantiebestemming zwaar getroffen is door natuurbranden.