Hoe Saskia van Enablemi uit Groningen leerde met haar man een bedrijf te leiden. 'Soms moet je voor het team kiezen'
In dit artikel:
Enablemi, een Groningse advies- en subsidieorganisatie voor innovatie, groeide in tien jaar van een kleinschalig initiatief naar een bedrijf met ruim twintig medewerkers en een tweede kantoor in Eindhoven. Oprichter Erik Matien startte het bedrijf in 2011; zijn vrouw Saskia Frost voegde zich in 2016 bij hem als codirecteur. Hoewel er letterlijk familie betrokken is, bedoelt het duo met ‘familiebedrijf’ vooral een warme, betrokken bedrijfscultuur.
Het bedrijf richt zich op projecten die bijdragen aan de Sustainable Development Goals, met nadruk op energietransitie, healthy ageing en duurzaamheid. Enablemi ondersteunt klanten met subsidieaanvragen, projectbegeleiding en strategisch advies. De snelle groei en veranderende ambities dwongen het echtpaar om werkstructuur en leiderschap te professionaliseren: van informeel, impulsief ondernemen naar bewust en planmatig bouwen aan een organisatie.
De omslag kwam tijdens de coronacrisis, toen innovatieprojecten stilvielen en thuiswerken de norm werd. Dat was het kantelpunt waarop Saskia en Erik besloten: "nu gaan we er écht voor." Ze formuleerden een duidelijkere visie — niet een exacte stip op de horizon, maar een leidraad die zowel impact op de wereld als het welzijn van medewerkers centraal stelt — en investeerden in intensieve leiderschapstrainingen. Die trainingen hielpen hen rollen duidelijker te maken (met beeldspraak als ‘kapitein’ en ‘reder’), verwachtingen concreet vast te leggen en te leren wat ze van elkaar en van hun team verlangen.
Saskia beschrijft hoe die professionalisering ook persoonlijke verandering vroeg: minder ‘te lief’ zijn bij personeelskeuzes, makkelijker afscheid durven nemen en meer besluiten nemen in het belang van het team. Tegelijk werkt ze doelbewust aan het delegeren van verantwoordelijkheden en het minder directief zijn. Haar ambitie is niet stoppen, maar zichzelf op termijn overbodig maken in de zin dat anderen leiderschap nemen en de cultuur dragen. Dat proces vraagt geduld: medewerkers blijven haar nog vaak zien als 'Saskia de directeur', en verandering vergt tijd.
De leiderschapsaanpak heeft effect: openere discussies, heldere afspraken en sterkere teams. Bij de uitbreiding naar Eindhoven zoekt Enablemi een lokale leider die de bedrijfscultuur kan vertalen, maar ook eigen werkvormen kan invoeren. Het duo benadrukt dat expliciete rolverdeling essentieel is voor ondernemers die samenwerken als partners: de informele ‘keukentafel’-dynamiek moet plaatsmaken voor zakelijke kaders om rust en groeimogelijkheden te creëren.
Kortom: Enablemi transformeerde van opportunistisch, kleinschalig initiatief naar een bewuste, missiegedreven organisatie door visieformulering, leiderschapstraining en rolhelderheid. De uitdaging blijft het balanceren van betrokkenheid en professionaliteit terwijl medewerkers groeien en het bedrijf opschaalt — een ontwikkeling waarin ongemak vaak het teken is van noodzakelijke vooruitgang.