Hoe recycling wél werkt. Koningin Máxima kijkt haar ogen uit bij Uppact in Farmsum

In dit artikel:

In Farmsum opende koningin Máxima woensdag de nieuwe fabriek van Uppact op het industrieterrein, een dag nadat haar echtgenoot dinsdag 27 januari autobandenverwerker Circtec had geopend. De twee koninklijke bezoekjes onderstrepen dat Farmsum zich ontwikkelt tot een belangrijk knooppunt voor recycling in Nederland.

Uppact, geleid door Jan Jaap Folmer, zet gemengd afvalplastic en textiel direct om in kant-en-klare bouwproducten zoals palen, planken en balken. Het bedrijf gebruikt een zogenoemd "smelt and melt"-proces waarbij materialen door wrijving worden verwarmd tot ongeveer 180°C en samen een zwarte, pasta-achtige massa vormen. Die massa gaat in een extruder — een cilinder met schroef en verwarmingselementen — en wordt in mallen geperst en gekoeld tot verwerkbare producten. Omdat Uppact eindproducten levert in plaats van granulaten, is de fabriek economisch veerkrachtiger, ook bij schommelende olieprijzen.

De machine, ontwikkeld in Australië, kan veel verschillende kunststoffen verwerken en omzeilt zo het probleem van moeilijk te scheiden verpakkingsmaterialen. Folmer werkt met een team van 18 mensen en streeft naar een jaarlijkse productie van zo’n 4.000 ton. Zijn motivatie ontstond tijdens een reis naar Vietnam, waar hij veel plastic op stranden zag liggen en besloot afval een nieuwe bestemming te geven.

Met stijgende olieprijzen neemt de interesse in gerecycled kunststof toe; Uppact verwerkt materialen die anders naar de verbrandingsoven zouden gaan. De koninklijke openingsacties geven daarnaast een positieve impuls en zichtbaarheid aan de circulaire initiatieven in de regio.