Hoe president Trump zich blijft vastbijten in onbewezen verkiezingsfraude en daar alle middelen voor inzet

In dit artikel:

Eind januari doorzocht de FBI een kieskantoor in Fulton County (Georgia) en nam grote hoeveelheden stembiljetten en ander materiaal mee als onderdeel van een nieuw strafrechtelijk onderzoek naar de presidentsverkiezingen van 2020. Een openbaar gemaakte verklaring onder ede laat zien dat het onderzoek is geïnitieerd door Kurt Olsen, een nauwe bondgenoot van Trump die jarenlang promoveerde op complottheorieën over die verkiezingen en die na Trumps herverkiezing in 2024 werd benoemd tot directeur voor verkiezingsveiligheid en integriteit.

De onderliggende aantijgingen waarop het onderzoek steunt, blijken grotendeels gebaseerd op beweringen die eerder al meerdere keren zijn ontkracht. Dat wekt de indruk dat Trump en zijn entourage proberen oude, weerlegde theorieën nieuw leven in te blazen en daarbij federale instanties zoals de FBI en het ministerie van Justitie inzetten—een ontwikkeling die vragen oproept over de scheiding der machten.

Opvallend bij de huiszoeking was de aanwezigheid van Tulsi Gabbard, die volgens de berichtgeving werkt als directeur van de inlichtingendiensten voor het bestuur. Haar deelname is ongebruikelijk omdat de inlichtingendiensten normaal alleen betrokken raken bij buitenlandse inmenging, en niet bij lopende strafrechtelijke procedures. De regering wijzigde meerdere keren haar verklaringen over haar rol; bronnen melden dat Trump Gabbard persoonlijk had opgedragen de actie bij te wonen en dat zij dat later aan het Congres bevestigde. Gabbard zou bovendien hebben geregeld dat Trump een dag na de huiszoeking telefonisch contact had met de betrokken FBI-agenten—een praktijk die door betrokkenen als zeer buitengewoon wordt bestempeld.

Trump verloor Georgia in 2020 nipt; in een berucht telefoontje vroeg hij om nog 11.780 stemmen zodat hij de staat zou winnen. Lokale verkiezingsverantwoordelijken en onpartijdige waarnemers wijzen erop dat eerdere juridische procedures (minstens 11 zaken) geen bewijs van wijdverspreide fraude hebben opgeleverd. Critici vrezen dat het huidige onderzoek deel uitmaakt van een bredere strategie om de uitslag van 2020 te blijven betwisten en zo invloed uit te oefenen op komende verkiezingen, temeer daar Trump recent pleitte voor federalisering van verkiezingstoezicht, een bevoegdheid die nu bij de staten ligt.