Hoe krijgt Groningen de stad weer op de been voor Bommen Berend? Wel: vrijheid vieren. Niet: andere datum dan 28 augustus
In dit artikel:
Politiek en organisatoren in Groningen proberen het traditionele volksfeest Groningens Ontzet (ook bekend als Bommen Berend) weer op de kaart te zetten. Het feest, dat zijn oorsprong heeft in de gebeurtenissen van 1672, kampt de afgelopen jaren met teruglopende bezoekersaantallen en een uitgekleed programma: wat paardenspel in de ochtend, enkele optredens, kermis en vuurwerk vormen het restant van ooit drukbezochte festiviteiten.
Problemen die het herstel bemoeilijken zijn vooral praktisch: 28 augustus valt direct aan het eind van de zomervakantie, waardoor veel vrijwilligers afwezig zijn, en er is structurele concurrentie van het festival Noorderzon. Ook zorgen aangescherpte regels voor veiligheid en beveiliging voor extra druk op vrijwillige organisaties. Vergelijkbare datumverwarring bij Koningsdag illustreert het risico van een datumwijziging: toeristen kunnen verkeerd geïnformeerd raken en wegblijven.
De Koninklijke Vereeniging voor Volksvermaken, traditionele organisator, wil bij voorkeur vasthouden aan 28 augustus en pleit daarnaast voor een officiële vrije dag rond die datum. Woordvoerder Allon Hagenus zegt dat verplaatsing naar het weekend vóór of ná 28 augustus pas een optie is “als het echt niet anders kan”. De vereniging heeft recent bestuurstekorten aangepakt en verwacht dat de editie van 2026 nog in de trant van recente jaren zal zijn; structurele verbeteringen worden vanaf 2027 verwacht.
Een belangrijke voorwaarde voor opwaardering is extra financiering: de gemeente Groningen wordt gevraagd 150.000 euro beschikbaar te stellen om onder meer een projectleider aan te stellen die het festival professioneel kan trekken. Sander ten Bosch, ervaringsdeskundige in festivalorganisatie, noemt dat “een mooi begin” en adviseert vast te houden aan de herkenbare datum. Volgens hem draait het succes vooral om inhoud: verbind de historische viering met actuele thema’s van vrijheid, creëer spektakel, richt programma’s op gezinnen en benut publieke ruimten zoals de Diepenring en pleinen voor rommelmarkten en activiteiten. Cruciaal is vroegtijdige planning, een sterke kartrekker en samenwerking met gemeente en provincie voor blijvende marketing.
Kortom: er is politieke wil en een concreet plan om Groningens Ontzet te versterken, maar dat vereist geld, professionele aansturing en een duidelijke programmastrategie — en mogelijk een officiële vrije dag om draagvlak en opkomst te vergroten.