Hoe kan Europa toe met minder cruciale stoffen uit China? Misschien door het werk van deze wetenschappers

In dit artikel:

Europa probeert de afhankelijkheid van met name China voor kritieke grondstoffen te verminderen. Onderzoekers in Eindhoven en Delft onderzoeken hoe wetenschap en technologische innovatie dat doel kunnen ondersteunen.

In zowel Eindhoven (TU/e en aanpalende onderzoekscentra) als Delft (TU Delft) richten teams zich op oplossingen zoals efficiëntere recycling van batterijen en elektronica, substitutie van schaarse materialen door alternatieven, en nieuwe methoden voor winning en zuivering die minder afhankelijk zijn van geopolitieke toeleveringsketens. Dat werk sluit aan bij bredere Europese zorgen over bevoorradingszekerheid nu de energietransitie en digitalisering de vraag naar materialen als lithium, kobalt en zeldzame aardmetalen sterk doen toenemen.

De onderzoekers combineren fundamenteel materiaalonderzoek met toegepast ontwerp en procesontwikkeling, en zoeken tegelijk naar manieren om producten al in de ontwerpfase minder materiaalintensief en makkelijker herbruikbaar te maken. Zulke wetenschappelijke bijdragen zouden Europa kunnen helpen diversifiëren van leveranciers, circulaire ketens op te zetten en zo de strategische kwetsbaarheid te verkleinen.

Hoewel de tekst kort is, past dit initiatief in een breder Europees plaatje: beleidsmaatregelen (zoals het Critical Raw Materials-beleid) stimuleren innovatie en investeringen in binnenlandse productie, recycling en onderzoek om de transitie naar duurzame energie en technologie veiliger te maken.